Donar a Software Gratuito

Internet se ha llenado de Software Gratuito de diferentes tipos y calidades. Licencias de Software Libre que tienen su código abierto, o Software gratuito con código cerrado, pero todo sin costo alguno. Hay casos que se pueden mantener con alguna función paga, o con publicidad, pero muchos otros no llegan a mantener el costo del Hosting, mucho menos a remunerar mínimamente a los programadores que han colaborado.

Por qué no pensar en Donar a estos desarrollos para incentivar a los programadores a corregir los errores y sacar versiones mejores de esos programas?

Ya se que muchos opinan que ese software está hecho por "Colaboradores" y que el organizador no debería lucrar con los aportes de otros. Pero lo que muchos no saben es que en general la parte mas grande y fundamental de cada proyecto, generalmente fue realizada por uno o dos programadores que luego aceptaron mejoras o nuevas funcionalidades para mejorar ese software, pero en esos casos, el 80% del desarrollo lo hicieron los fundadores.

Además, los colaboradores muchas veces son programadores casuales que aportaron algún cambio. La tarea que llevan los organizadores y desarrolladores principales no se compara con estos aportes. Atender bugs, mantener un sitio, revisar las correcciones, y coordinar son tareas arduas, que aunque no lo crean, muchas veces son los motivos por los cuales, proyectos como Yoda Soccer, o Pencil quedan inconclusos.

Yoda Soccer es la versión OpenSource de Sensible World Of Soccer, y el proyecto era ambicioso, pero ha quedado en un 30% y no se sigue desarrollando. Las estadísticas marcan MUCHAS descargas, y en los foros se lee que era un proyecto que muchos seguían con interés.

Pencil es un excelente software para hacer animación en Flash, que es Libre y Gratuito, y se ejecuta tanto en Windows, como en Linux y Mac OSX. Yo lo he descargado en Linux (Ubuntu) aunque NO soy animador, y es un proyecto con una muy buena base, pero también ha quedado por la mitad. Tiene muchos errores, y le faltan funciones básicas, como poder manejar textos y sonidos.

Estos dos ejemplos, son dos de miles de proyectos buenos que se quedan por la mitad y no logran todo su potencial, seguramente por cansancio de los organizadores. Ese cansancio sería rebatido si obtenieran un lucro, una remuneración monetaria que les permitiera dedicar mas tiempo a ese proyecto.

Es cierto que hay proyectos OpenSource que han llegado lejos, como WordPress, Firefox, y Distros de Linux, pero también es cierto que no dependen de las donaciones pues tienen otros métodos de obtener fondos para mantener los equipos de desarrolladores activos.

La idea de este artículo es que nos paremos a pensar un poco, en especial los usuarios de Linux en el cual el 98% del Software es Gratis: Por qué no donar algunos dólares mensuales a este tipo de proyectos? Cuando usábamos Windows teníamos que pagar por TODO y MUCHO. Pues no voy a sugerir pagar 300 dólares por tu Ubuntu (que es lo que cuesta Windows Seven!), pero con tan solo aportando entre 1 y 10 dólares harías la diferencia.

Imagina que un software que tiene unas 20.000 descargas al año, recibe tan solo 1 dólar de cada usuario que lo usa. Proyectos como Pencil podrían recibir donaciones de 5 o 10 dolares ya que el Flash cuesta 900, que te lo estas ahorrando, no donarías 10 dolares por un software de calidad similar? Estoy seguro que si los organizadores de Pencil lograrían recaudar 20.000 dolares al año, el proyecto andaría mucho mejor y sacarían mejores versiones cada año.

Algunos me dirán "Pero ese es el sentido del Software Libre! Que nadie tenga que pagar para que todos tengan acceso al Software!", a lo cual respondo que una cosa es pagar una Suite Office 100 dolares POR AÑO, y otra cosa muy diferente es donar 1 dolar a SunMicrosystems por brindar el OpenOffice. Si alguien no tiene 1 dolar para donar, como ha comprado su PC que le ha costado POR LO MENOS 300 dolares??? La mayoría de los usuarios de PCs PUEDEN donar algunos dolares mensuales.

Yo voy a dar el ejemplo, y voy a donar algunos billetes a Proyectos Gratuitos. Tengo que pensar bien con quienes empezar. Alguna sugerencia? En próximos artículos iré contando las experiencias.